Organische bouwstijl
Het organische ontwerp
Architectenbureau Alberts & Van Huut ontwierp al eerder spraakmakende, organische gebouwen, zoals het hoofdkantoor van de Gasunie in Groningen. Deze organische bouwstijl is eveneens kenmerkend voor het ontwerp van de Isala klinieken. We hebben ervoor gekozen om een groot ziekenhuis te bouwen, dat klein voelt door de verschillende vlinders. De organische vormen gecombineerd met het groene landschap hebben een positieve uitwerking op medewerkers, bezoekers en patiënten.
De architecten van het nieuwe ziekenhuis hebben de omgeving rondom Isala onder meer als inspiratiebron gebruikt. Het open landschap bij locatie Sophia en de oude stadskern van Zwolle zijn elementen die terugkomen in het ontwerp. Het huidige terrein is vrij open qua opzet, maar krijgt in de toekomst een stedelijk karakter zodat alle ziekenhuisfuncties gehuisvest kunnen worden. De stad komt terug in het ontwerp doordat er gebruikgemaakt is van een verdeling in vlinders. Daarnaast komt er middenin de gebouwen een openbare straat, om openheid te creëren. Door de organische architectuur zijn in het hele ziekenhuis herkenningspunten te vinden, waardoor een bezoeker zich gemakkelijk kan oriënteren. Het groene landschap uit de omgeving komt in het ziekenhuis terug in de verschillende binnentuinen (atria). Zij vormen een overgang tussen binnen en buiten.
Ontwerpwedstrijd
In 1999 is een prijsvraag georganiseerd voor het ontwerpen van het nieuwe ziekenhuis. De vier ontwerpen van de verschillende architectenbureaus zijn in een regionaal dagblad gepubliceerd, waarna lezers hun mening konden geven. Ook de medewerkers van Isala waren het erover eens: het moest één van de organische ontwerpen worden. Over het algemeen ging de voorkeur uit naar het plan van Alberts & Van Huut, die uiteindelijk verantwoordelijk zijn voor de architectuur.